La Cruz de Huanacaxtle es un pueblo pesquero de Bahía de Banderas, en la Riviera Nayarit, a unos 23 km y 30 minutos del aeropuerto de Puerto Vallarta. Es la parada que muchos viajeros se saltan camino a Punta de Mita o Sayulita, y justo por eso conserva lo que otros pueblos de la bahía ya perdieron: pangas en la playa, un mercado de pescado que abre de madrugada y una plaza donde la vida sigue girando alrededor de la iglesia.
Al mismo tiempo, aquí está la Marina Riviera Nayarit, una de las más modernas del Pacífico mexicano, con unos 340 slips para embarcaciones de 30 a 400 pies. Esa mezcla de pueblo y puerto náutico es lo que hace único a La Cruz: puedes desayunar con los pescadores, ver zarpar veleros de regata y terminar el día con música en vivo frente al mar.
En esta guía te contamos qué hacer en La Cruz de Huanacaxtle, cómo llegar, cuándo ir y qué excursiones puedes hacer desde aquí.
Por qué se llama La Cruz de Huanacaxtle
El nombre viene de una cruz tallada en madera de huanacaxtle, el árbol que en otras regiones de México se conoce como parota o guanacaste (Enterolobium cyclocarpum). Es un árbol enorme, de copa ancha y fruto con forma de oreja, muy común en las tierras bajas de Nayarit. Según la tradición local, la cruz se colocó a la entrada del pueblo y con el tiempo dio nombre a la comunidad. Hoy sigue siendo el símbolo de la fiesta patronal de mayo.
Qué hacer en La Cruz de Huanacaxtle
1. Madrugar para ir al Mercado del Mar
Es la experiencia más auténtica del pueblo. Junto a la marina, en un edificio sencillo con unos 30 locales, decenas de pescadores desembarcan cada mañana lo que sacaron durante la noche: huachinango, pargo, dorado, atún, sierra, camarón, langosta y ostiones, según la temporada. Abre todos los días desde temprano (alrededor de las 8:00) y lo mejor ya se vendió antes del mediodía. Si te hospedas en un departamento, cómprate un pescado entero y pide que te lo limpien; si no, varios locales te lo preparan ahí mismo a la plancha o zarandeado. Si quieres entender por qué el pescado zarandeado es el platillo insignia de Nayarit, este es el lugar.
2. Caminar la Marina Riviera Nayarit
Inaugurada en 2008, la marina cambió la escala del pueblo sin borrarlo. Puedes recorrer los muelles, ver yates y veleros de bandera estadounidense y canadiense que pasan aquí el invierno, y subir al faro-mirador que domina la bahía. En temporada hay restaurantes con terraza sobre el agua, escuela de vela y tiendas náuticas. Es también el punto de salida de la mayoría de los tours de ballenas, pesca y snorkel del norte de la bahía.
3. Ir al Mercado Huanacaxtle los domingos (nov–abr)
De noviembre a abril, cada domingo de 10:00 a 14:00, la marina se convierte en uno de los mercados dominicales más grandes de la región: alrededor de 200 puestos con café orgánico de la sierra nayarita, pan artesanal, quesos, salsas, textiles, joyería, arte y comida preparada, con música en vivo. Funciona desde 2010 y reúne a productores locales y a la comunidad extranjera que vive en la bahía. En verano no opera, así que si viajas fuera de temporada no lo busques.
4. Ver ballenas jorobadas desde la marina
Bahía de Banderas es una de las zonas de reproducción más importantes de la ballena jorobada en el Pacífico mexicano. La temporada oficial 2025-2026 fue del 8 de diciembre al 23 de marzo, y cada año se publica un aviso similar en el Diario Oficial de la Federación. Los tours salen de la marina de La Cruz en lanchas y catamaranes, duran 3–4 horas y cuestan aprox. $1,200–2,000 MXN (65–110 USD) por persona en 2026. Solo contrata operadores con bandera y permiso de SEMARNAT. Te contamos más en nuestra guía de avistamiento de ballenas en Nayarit.
5. Vela y regatas
La Cruz es la capital de la vela en la bahía. La Banderas Bay Regatta, que en 2026 celebró su edición XXXII del 17 al 21 de marzo, arranca precisamente desde aquí, y durante el invierno hay regatas locales casi cada semana organizadas por la comunidad de navegantes. Si nunca has navegado, en la marina hay escuelas y salidas de tarde en velero para ver el atardecer.
6. Pesca deportiva
Desde La Cruz salen pangas y yates de pesca hacia las Marietas, El Morro y la boca de la bahía en busca de dorado, pez vela, marlín, atún aleta amarilla y pargo. Una salida de medio día en panga para 4 personas ronda aprox. $5,000–8,000 MXN (270–430 USD) en 2026; un yate con tripulación cuesta bastante más. La mejor época para picudos es de mayo a noviembre. Más detalles en pesca deportiva en Nayarit.
7. Las playas: La Manzanilla, La Cruz y Destiladeras
- Playa La Manzanilla: una cala pequeña y protegida al oeste de la marina, con arena dorada y oleaje muy suave. Es la playa de los locales y la mejor para niños. Hay un par de palapas de mariscos.
- Playa La Cruz: la playa del pueblo, junto a las pangas y el muelle viejo. No es para nadar largo, pero sí para ver el trabajo de los pescadores y tomar una cerveza al atardecer.
- Playa Destiladeras: a unos 8 km rumbo a Punta de Mita, es una de las playas más largas y bonitas de la bahía: arena blanca, agua clara y palapas donde comer. Con marea baja se forman pozas entre las rocas. Se llega en 10 minutos en coche o en el camión de Compostela.
8. Comer mariscos y escuchar música en vivo
La oferta gastronómica es corta pero buena: palapas de pescado frente a la playa, cocina de autor en la marina y un puñado de restaurantes entre la plaza y la calle Marlín. El ambiente nocturno es tranquilo: no hay antros, pero sí bares con música en vivo (jazz, blues, rock y trova) casi todas las noches de la temporada alta. Consulta opciones en nuestro directorio y en la página de gastronomía de Nayarit.
9. Fiestas de la Santa Cruz (finales de abril – 3 de mayo)
Es la fiesta patronal más importante del pueblo. En 2026 se celebró del 24 de abril al 3 de mayo, con coronación de la reina, bandas en la plaza cada noche, danzas tradicionales, juegos mecánicos y, el día 3, misa y procesión marítima de los pescadores, que sacan la cruz en pangas adornadas por la bahía. Si te toca, es la mejor ventana para ver el La Cruz de verdad.
Cómo llegar a La Cruz de Huanacaxtle
El aeropuerto más cercano es el Internacional de Puerto Vallarta (PVR), a 23 km. Desde ahí tienes tres opciones:
| Medio | Tiempo | Costo aprox. 2026 | Notas |
|---|---|---|---|
| Camión Compostela / Punta de Mita | 45–60 min | $40–50 MXN (2–3 USD) | Sale de Walmart frente al aeropuerto (cruzando el puente peatonal) cada 15–20 min; para en la carretera junto al pueblo. |
| Taxi de aeropuerto o transporte privado | 25–35 min | $700–1,100 MXN (40–60 USD) | Los taxis oficiales del aeropuerto cobran tarifa por zona; los transfers reservados suelen ser algo más baratos. |
| Auto rentado | 25–35 min | Desde aprox. $700 MXN/día (40 USD) | Carretera 200 rumbo a Punta de Mita; hay estacionamiento en la marina. |
Desde Bucerías son solo 5 km, y desde Sayulita unos 25 km por la carretera 200. Si llegas desde Tepic o Guadalajara, revisa nuestra guía de cómo llegar a Nayarit. Dentro del pueblo todo se camina; para ir a Destiladeras o Punta de Mita usa el camión de Compostela (pasa cada 15–20 min por la carretera) o un taxi local.
Dónde hospedarse
La Cruz no tiene grandes resorts, y esa es parte de su encanto. Encontrarás hoteles boutique y posadas en el centro (aprox. $1,200–2,500 MXN / 65–135 USD por noche en 2026), departamentos y villas con vista a la bahía en la parte alta del pueblo, y condominios junto a la marina. En temporada alta (diciembre–marzo y Semana Santa) conviene reservar con 1–2 meses de anticipación. Si buscas todo incluido, los hoteles de Bucerías y Nuevo Vallarta están a 10–25 minutos.
Mejor época para visitar
| Meses | Clima | Qué hay |
|---|---|---|
| Diciembre – marzo | Seco, 24–29 °C, agua fresca | Ballenas, mercado dominical, regatas, música en vivo. Temporada alta. |
| Abril – mayo | Seco y cálido, 28–32 °C | Fiestas de la Santa Cruz, playas sin multitudes, fin del mercado. |
| Junio – octubre | Lluvias por la tarde, 30–34 °C, humedad | Pesca de picudos, pueblo muy tranquilo, precios bajos, liberación de tortugas. |
| Noviembre | Comienza el seco | Arranca el mercado, llegan los veleros del norte. |
Excursiones cercanas
- Bucerías (5 km): playa larga, mercado de artesanías y más oferta de restaurantes y bares.
- Punta de Mita y El Anclote (15 km): surf para principiantes, playas de agua transparente y salida alterna hacia las Marietas.
- Islas Marietas: la Playa Escondida y el snorkel en el Parque Nacional se visitan en tour de medio día desde La Cruz o Punta de Mita; el acceso a la Playa Escondida es con cupo limitado y permiso. Lee nuestra guía de Islas Marietas.
- Sayulita y San Pancho (25–30 km): el Pueblo Mágico surfero y su vecino tranquilo. Aquí tienes qué hacer en Sayulita.
- Puerto Vallarta (35 km): el malecón, la Zona Romántica y su vida nocturna, ideal para una noche.
Para armar una ruta más larga por la costa, revisa la página del municipio de Bahía de Banderas y nuestros tips para viajar a Nayarit.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está La Cruz de Huanacaxtle?
En el municipio de Bahía de Banderas, Nayarit, en la costa norte de la bahía, a 23 km (unos 30 minutos) del aeropuerto de Puerto Vallarta y a 5 km de Bucerías.
¿Vale la pena visitar La Cruz de Huanacaxtle?
Sí, sobre todo si buscas un pueblo pesquero tranquilo con marina moderna, mercado de pescado, tours de ballenas y música en vivo, sin las multitudes de Sayulita o Vallarta.
¿Cuándo es el mercado dominical de La Cruz?
El Mercado Huanacaxtle se instala en la marina cada domingo de 10:00 a 14:00, de noviembre a abril. En verano no opera.
¿Cuándo se pueden ver ballenas en La Cruz?
La temporada oficial de avistamiento en Bahía de Banderas va de principios de diciembre a finales de marzo; en 2025-2026 fue del 8 de diciembre al 23 de marzo.
¿Cómo llego de Puerto Vallarta a La Cruz sin coche?
Toma el camión de Compostela o Punta de Mita frente al Walmart del aeropuerto; tarda entre 45 y 60 minutos y cuesta aprox. $40–50 MXN en 2026.
¿Es seguro nadar en las playas de La Cruz?
Playa La Manzanilla tiene oleaje muy suave y es ideal para familias; Destiladeras es más abierta y conviene respetar las banderas de los salvavidas.
Mapa de la zona
- 1La Cruz de Huanacaxtle Pueblo pesquero y náutico de Bahía de Banderas.20.7507, -105.3829 · Abrir en Google Maps
- 2Marina Riviera Nayarit Marina de La Cruz de Huanacaxtle; salen tours y pesca.20.74877, -105.37914 · Abrir en Google Maps
- 3Playa La Manzanilla Playa tranquila junto a La Cruz.20.74501, -105.38475 · Abrir en Google Maps
- 4Playa Destiladeras Playa amplia entre La Cruz y Punta de Mita.20.74226, -105.42348 · Abrir en Google Maps
- 5Bucerías Pueblo de playa larga en Bahía de Banderas.20.75559, -105.33435 · Abrir en Google Maps
