El avistamiento de ballenas en Nayarit se hace de diciembre a marzo, cuando la ballena jorobada llega a Bahía de Banderas y a la costa de Compostela y San Blas a aparearse y parir. La temporada oficial 2025-2026 corrió del 8 de diciembre al 23 de marzo; para 2026-2027 se esperan fechas similares, que la SEMARNAT confirma cada otoño en el Diario Oficial. Un tour de 2 a 4 horas cuesta aprox. $800–2,000 MXN (45–115 USD) en 2026 y sale de Nuevo Vallarta, La Cruz de Huanacaxtle, Punta de Mita, Guayabitos o San Blas.
Esta es la guía principal del sitio sobre ballenas: temporada, dónde salir, reglas que deben cumplir las embarcaciones, precios y qué esperar mes a mes. Si te interesa también la observación de aves migratorias en los manglares de San Blas, que coincide con la temporada de ballenas, ve a la sección de aves migratorias o a la página de San Blas.
Temporada de avistamiento de ballenas 2026-2027
Cada año la SEMARNAT publica un aviso con las zonas autorizadas y las fechas por zona. En la temporada 2025-2026, Nayarit tuvo tres áreas de observación, todas del 8 de diciembre al 23 de marzo:
- Bahía de Banderas (municipio de Bahía de Banderas), con dos zonas restringidas donde no se permite observar por la concentración de madres con crías: un radio de 1.5 km alrededor de las Islas Marietas y una franja costera de 2 km de ancho desde Punta de Mita hasta la desembocadura del río Ameca.
- Compostela: Rincón de Guayabitos-La Peñita y Jaltemba-Chacala.
- San Blas-Isla Isabel, en el municipio de San Blas.
Puedes consultar el aviso oficial de la temporada 2025-2026. Si viajas a principios de diciembre de 2026 o a finales de marzo de 2027, confirma las fechas nuevas antes de reservar.
Qué esperar mes a mes
| Mes | Qué pasa | Probabilidad de verlas |
|---|---|---|
| Noviembre | Llegan las primeras; todavía no hay tours autorizados | Solo desde tierra, ocasional |
| Diciembre | Abre la temporada (aprox. 8 dic); machos cantando y cortejo | Media, sube cada semana |
| Enero | Muchas ballenas en la bahía; grupos de machos compitiendo por una hembra | Alta |
| Febrero | Madres con crías; saltos y golpes de aleta frecuentes | Muy alta; el mejor mes calidad/precio |
| Marzo | Crías más activas; empiezan a irse al norte. Cierre aprox. 23 mar | Alta en la primera quincena |
| Abril – octubre | Fuera de temporada; no hay tours de ballenas | Muy baja |
Ningún operador serio te puede garantizar un salto, pero en enero y febrero es raro volver sin ver ballenas. Para cruzar esto con clima y precios, revisa la mejor época para visitar Nayarit.
Dónde ver ballenas en Nayarit
Nuevo Vallarta
Las marinas de Nuevo Vallarta concentran la mayor oferta: lanchas, catamaranes y tours combinados. Es lo más cómodo si te hospedas en la zona hotelera o llegas al aeropuerto de Puerto Vallarta. Más en qué hacer en Nuevo Vallarta.
La Cruz de Huanacaxtle
La marina de La Cruz es punto de salida de la mayoría de los tours del norte de la bahía, con veleros y embarcaciones más pequeñas. Ver qué hacer en La Cruz de Huanacaxtle.
Punta de Mita
Desde aquí estás a minutos del mar abierto y de la zona donde se concentran las ballenas cerca de las Marietas. Recuerda que en un radio de 1.5 km alrededor de las islas y en la franja costera de 2 km no se permite la observación: los tours salen más allá. Detalles en la guía de Punta de Mita; si quieres combinar con la Playa del Amor, lee cómo visitar las Islas Marietas.
Rincón de Guayabitos, La Peñita y Chacala
Para quien se hospeda en el norte de la Riviera Nayarit: lanchas de pescadores locales salen de la playa de Guayabitos y de Chacala, con menos tráfico de embarcaciones que en la bahía. Ver Lo de Marcos, Chacala y Platanitos.
San Blas e Isla Isabel
La zona San Blas-Isla Isabel también está autorizada. Es menos conocida y se combina con aves, delfines y la excursión a la isla; consulta Isla Isabel y la página de San Blas.
Reglas para embarcaciones (NOM-131-SEMARNAT-2010)
La observación de ballenas en México está regulada por la NOM-131-SEMARNAT-2010. Conocerla te ayuda a elegir un tour responsable y a saber cuándo algo está mal:
- Distancia mínima: 60 m para embarcaciones menores (menos de 10 m de eslora) y 80 m para medianas y mayores, como catamaranes.
- Distancia de espera: 240 m. Solo pueden estar 4 embarcaciones alrededor de una ballena o grupo; las demás esperan.
- Tiempo máximo: 30 minutos con la misma ballena o grupo.
- Velocidad: menos de 5 nudos (9 km/h) en el área de observación y menos de 2 nudos (4 km/h) al acercarse, siempre más lento que la ballena más lenta.
- Acercamiento: en diagonal, por la parte lateral posterior y en paralelo al rumbo de la ballena; nunca de frente ni cortando su camino.
- Motor: en neutral cuando la ballena no se desplaza o si se acerca sola a la lancha; solo se apaga para escuchar con hidrófono.
- Prohibido: nadar o bucear con ballenas, interponerse entre madre y cría, alimentarlas, tirar basura y observarlas desde motos acuáticas, kayaks, tablas o inflables.
- Distintivo: las embarcaciones autorizadas portan un distintivo visible; pide verlo.
Precios aproximados en 2026
| Tipo de tour | Duración | Precio aprox. 2026 | Para quién |
|---|---|---|---|
| Lancha compartida (embarcación menor) | 2–3 h | Desde aprox. $800 MXN (45 USD) | Ver de cerca dentro de los 60 m permitidos; presupuesto ajustado |
| Catamarán o velero | 3–4 h | Hasta aprox. $2,000 MXN (115 USD), según lo que incluya | Familias, más estabilidad y sombra |
| Lancha privada | 2–4 h | Se cotiza por embarcación | Grupos y fotografía |
Reserva directamente con operadores autorizados; los intermediarios suelen cobrar más. Para el presupuesto completo del viaje, mira cuánto cuesta viajar a Nayarit.
Cómo elegir un buen operador
- Pide ver el distintivo de embarcación autorizada para la temporada.
- Pregunta si el capitán respeta los 60 u 80 m y los 30 minutos por grupo; si te prometen «tocar» ballenas, busca otro tour.
- Al inicio del viaje el operador debe explicarte cómo comportarte a bordo durante la observación.
- Revisa que haya chalecos salvavidas para todos, incluidos niños.
- Si te hospedas en Sayulita, en temporada también hay tours con salida directa desde ahí.
Qué vas a ver
La protagonista es la ballena jorobada (Megaptera novaeangliae), que puede medir hasta 16 metros y pesar 40 toneladas. Viaja desde sus zonas de alimentación en el Pacífico Norte para reproducirse en aguas tibias. Lo que más se ve: el soplo (un chorro de vapor de varios metros), el lomo arqueado, la cola al sumergirse, golpes con las aletas pectorales y, con suerte, saltos completos. Algunos tours llevan hidrófono para escuchar el canto de los machos. Ocasionalmente llega hasta la bahía alguna ballena gris.
En el mismo recorrido suelen aparecer delfines nariz de botella, tortugas marinas, mantarrayas y aves como fragatas, pelícanos y bobos de patas azules.
Aves migratorias y otros mamíferos marinos
La temporada de ballenas coincide con la de aves migratorias. En invierno, los humedales de la costa de Nayarit reciben aves que bajan desde Norteamérica, y los manglares de San Blas se vuelven uno de los mejores sitios del Pacífico mexicano para observarlas: en la zona se han registrado más de 300 especies, y el conteo navideño de aves de 2019 contabilizó 310 en una sola semana. San Blas celebra además, por lo general entre finales de enero y principios de febrero, un Festival Internacional de Aves Migratorias con recorridos guiados y talleres; confirma la fecha de cada año antes de viajar.
- Cómo combinarlo: si sales a ver ballenas en la zona San Blas-Isla Isabel, dedica la otra mañana a la lancha por el manglar hasta el manantial de La Tovara (ruta La Tovara), donde se ven garzas, ibis, martines pescadores y cocodrilos.
- A qué hora: las aves se ven mejor al amanecer; las ballenas, en mañanas de mar tranquilo. Con dos días en San Blas cubres ambas.
- Otros mamíferos marinos: en Bahía de Banderas los delfines nariz de botella se ven todo el año, así que un paseo en lancha fuera de temporada no es en vano. Las ballenas, en cambio, solo de diciembre a marzo.
- Qué llevar de más: binoculares y repelente para los jejenes del manglar.
Para hospedaje y playas en el puerto, revisa playas de San Blas.
Qué llevar
- Sudadera o rompevientos: en el mar hace viento aunque en tierra haga calor.
- Protector solar biodegradable, gorra y lentes de sol.
- Pastillas para el mareo, tomadas antes de subir, si eres sensible.
- Cámara con zoom y batería cargada; las ballenas estarán a 60 m o más.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es la temporada de ballenas en Nayarit?
De diciembre a marzo. En 2025-2026 la temporada oficial fue del 8 de diciembre al 23 de marzo; para 2026-2027 se esperan fechas similares, sujetas al aviso de la SEMARNAT.
¿Cuál es el mejor mes para ver ballenas?
Enero y febrero. Febrero suma madres con crías, mar tranquilo y precios más bajos que en Navidad.
¿Dónde se ven ballenas en Nayarit?
En Bahía de Banderas (Nuevo Vallarta, La Cruz de Huanacaxtle, Punta de Mita), en Guayabitos, La Peñita y Chacala, y en San Blas-Isla Isabel.
¿Cuánto cuesta un tour de ballenas?
En 2026, aprox. $800–2,000 MXN (45–115 USD) por persona, de una lancha compartida a un catamarán con más servicios.
¿Qué tan cerca se puede estar de una ballena?
A 60 m en lancha y 80 m en embarcaciones medianas o grandes, por un máximo de 30 minutos. Si la ballena se acerca sola, la lancha debe quedarse en neutral.
¿Se puede nadar con ballenas en Nayarit?
No. La NOM-131-SEMARNAT-2010 prohíbe nadar o bucear con ballenas y observarlas desde kayaks, tablas o motos acuáticas.
¿Cuándo es la temporada de aves migratorias en Nayarit?
En invierno, los mismos meses que las ballenas. San Blas es el mejor sitio: tiene más de 300 especies registradas y suele celebrar su festival de aves migratorias entre finales de enero y principios de febrero.
Mapa de la zona
- 1Nuevo Vallarta Marinas con la mayor oferta de tours de ballenas.20.7028, -105.2885 · Abrir en Google Maps
- 2La Cruz de Huanacaxtle Marina; salida de la mayoría de los tours del norte de la bahía.20.7507, -105.3829 · Abrir en Google Maps
- 3Punta de Mita (Corral del Risco) Salidas rápidas a mar abierto; franja costera de 2 km restringida.20.7729, -105.5179 · Abrir en Google Maps
- 4Islas Marietas (Isla Redonda) Zona restringida: no se observa en un radio de 1.5 km del archipiélago.20.7013, -105.5682 · Abrir en Google Maps
- 5Rincón de Guayabitos Zona autorizada Guayabitos-La Peñita (Compostela).21.0258, -105.2649 · Abrir en Google Maps
- 6Muelle de San Blas Zona autorizada San Blas-Isla Isabel.21.5408, -105.2914 · Abrir en Google Maps
