La Ruta Santa María es un recorrido de fe mariana por el centro y el sur de Nayarit: sale de la catedral de la Purísima Concepción en Tepic, pasa por Santa María del Oro y su laguna volcánica, y llega a la basílica de Nuestra Señora de la Asunción en Jala y al templo de la Inmaculada Concepción en Ahuacatlán. Son unos 200 km en circuito, todo por carretera pavimentada, cómodos en dos días o apretados en uno.
Esta guía sustituye una versión anterior que tenía errores: la basílica de la Asunción no está en Amatlán de Cañas sino en Jala, la ruta no cruza la Sierra Madre Occidental (va por la meseta de Tepic y el valle de Jala–Ixtlán, al pie del volcán Ceboruco) y las distancias no son de 20 a 40 km entre todos los pueblos: de Tepic a Jala hay unos 72 km. Aquí tienes el itinerario real, con kilómetros y fechas de fiesta.
Qué es la Ruta Santa María y qué templos visitas
La ruta sigue la devoción a la Virgen María en templos abiertos al culto. No es una peregrinación oficial con señalización; es un itinerario para hacer por tu cuenta en auto.
| Parada | Templo | Advocación | Fecha de la fiesta |
|---|---|---|---|
| Tepic | Catedral de la Purísima Concepción | Inmaculada Concepción | 8 de diciembre |
| Tepic | Santuario de Guadalupe (centro) | Virgen de Guadalupe | 12 de diciembre |
| Xalisco (opcional) | Templo principal y plaza | Fiesta de la Asunción | 15 de agosto (Feria del Elote) |
| Jala | Basílica lateranense de Nuestra Señora de la Asunción | Asunción de María | 15 de agosto (Feria del Elote, desde el 6) |
| Ahuacatlán | Templo de la Inmaculada Concepción | Inmaculada Concepción | 8 de diciembre |
Santa María del Oro no está en la tabla porque no confirmamos la advocación de su parroquia; entra en la ruta por su nombre y por la laguna.
Cómo llegar al inicio de la ruta
El punto de partida natural es Tepic, que tiene aeropuerto y central de autobuses. Si vienes de Guadalajara, puedes hacer la ruta al revés: entras por Ixtlán del Río y Ahuacatlán por la autopista 15D y terminas en Tepic. Más opciones en cómo llegar a Nayarit.
| Origen | Destino | Distancia aprox. | Tiempo aprox. | Vía |
|---|---|---|---|---|
| Guadalajara | Jala | 136 km | 1 h 45 min–2 h | Autopista 15D |
| Guadalajara | Tepic | 204 km | 2 h 40 min–3 h | Autopista 15D |
| Puerto Vallarta | Jala | 179 km | 2 h 15 min–2 h 45 min | Carretera 200 y 15D vía Chapalilla |
| Tepic | Jala | 72 km | 1 h | Autopista 15D hacia Guadalajara |
Itinerario de la Ruta Santa María en dos días
Dos días es el ritmo ideal: el primero para Tepic, la laguna y Santa María del Oro, con noche en Jala o junto a la laguna; el segundo para la basílica de Jala y Ahuacatlán antes de volver.
| Día y hora | Tramo / parada | Km del tramo | Manejo aprox. | Qué hacer |
|---|---|---|---|---|
| Día 1, 9:00 | Centro de Tepic | — | — | Catedral, Plaza Principal y Santuario de Guadalupe |
| Día 1, 11:30 | Tepic → laguna de Santa María del Oro | 53 km | 1 h | Comida frente al cráter, kayak o caminata |
| Día 1, 16:00 | Laguna → Santa María del Oro (cabecera) | 10 km | 15–20 min | Plaza y parroquia |
| Día 1, 17:30 | Santa María del Oro → Jala | 50 km | 50 min–1 h | Llegada, cena y noche en Jala |
| Día 2, 9:00 | Jala | — | — | Basílica de la Asunción y centro del Pueblo Mágico |
| Día 2, 12:00 | Jala → Ahuacatlán | 10.5 km | 15 min | Templo de la Inmaculada Concepción y templo de San Francisco |
| Día 2, 15:00 | Ahuacatlán → Tepic | 79 km | 1 h–1 h 15 min | Regreso por la 15D (o sigue a Guadalajara) |
En total son unos 200 km y 4 horas de manejo, con margen por curvas y casetas.
Versión de un día
Si solo tienes un día, sal de Tepic a las 8:00, ve directo a Jala (72 km, 1 h), sigue a Ahuacatlán (10.5 km) y vuelve por la laguna de Santa María del Oro: de Ahuacatlán a la laguna hay unos 66 km (1 h 10 min) por la 15D y la desviación de Chapalilla. Son unos 200 km igual, pero con menos tiempo en cada parada.
Las paradas de la ruta, una por una
Tepic: catedral de la Purísima Concepción
La catedral de Tepic preside la Plaza Principal con su fachada neogótica y dos torres esbeltas; la última se terminó a fines del siglo XIX, y el templo es sede de la diócesis de Tepic desde 1891. Está dedicada a la Inmaculada Concepción, cuya fiesta litúrgica es el 8 de diciembre. A unas cuadras, en el centro histórico, está el Santuario de Guadalupe; como en todo México, el 12 de diciembre es su día grande. Si te sobra tiempo, el plan de Tepic en un día te ayuda a ordenar museos y comida.
Opcional: Xalisco está a 7 km al sur de Tepic. Su fiesta principal es la de la Asunción, el 15 de agosto, que ahí también se conoce como Feria del Elote porque coincide con el inicio de la cosecha.
Laguna y pueblo de Santa María del Oro
La laguna de Santa María del Oro llena el cráter de un antiguo volcán: unos 2 km de diámetro, cerca de 65 m de profundidad y 750 metros sobre el nivel del mar. Alrededor hay restaurantes, kayaks y senderos al mirador. La cabecera municipal queda a unos 10 km; su plaza y su parroquia son un alto breve y tranquilo, y el nombre del pueblo recuerda las minas de oro que se trabajaron en la zona en la época colonial. Más sobre el municipio en la guía de Santa María del Oro.
Jala: basílica de Nuestra Señora de la Asunción
Es el corazón de la ruta. La basílica lateranense de Nuestra Señora de la Asunción se construyó entre 1856 y 1912 con cantera rosa, verde y amarilla de los cerros cercanos a Jomulco, en una mezcla de estilos neobarroco y neoclásico, y tiene una sola torre al centro de la fachada, algo poco común. En el interior se venera una imagen de la Virgen de la Asunción tallada en madera a principios del siglo XVIII.
La fiesta grande es la Feria del Elote: las actividades suelen empezar alrededor del 6 de agosto y terminan el 15 con la procesión a la basílica en honor a la Asunción. Hay concurso de mazorcas gigantes, danzas y fuegos artificiales; reserva hospedaje con tiempo. Jala también es base para subir al volcán Ceboruco o visitar el viñedo Meseta del Cielo, si quieres alargar el viaje.
Ahuacatlán: templo de la Inmaculada Concepción
A 10 km de Jala, Ahuacatlán es Pueblo Mágico desde 2023. Su templo de la Inmaculada Concepción, del siglo XVII, es uno de los edificios históricos más importantes del pueblo, y muy cerca está el templo de San Francisco de Asís. La fiesta más concurrida de Ahuacatlán es la de San Francisco, en octubre; la de la Inmaculada se celebra el 8 de diciembre.
Desde aquí, Ixtlán del Río queda a 14 km. Su parroquia está dedicada a Santiago Apóstol, no a la Virgen, así que no forma parte de esta ruta; si quieres seguir, tiene sus propios recorridos en la Ruta Ixtlán Minero y la Ruta Eco Arqueológica, con la zona arqueológica de Los Toriles.
Cuándo hacer la Ruta Santa María
- Agosto (6–15): Feria del Elote en Jala y fiesta de la Asunción, también en Xalisco. Es la fecha más intensa: mucha gente, ambiente de fiesta y hospedaje escaso.
- Diciembre (8 y 12): Inmaculada Concepción en la catedral de Tepic y en Ahuacatlán; Virgen de Guadalupe el 12. Buen clima seco.
- Noviembre a mayo: la época más cómoda para manejar y caminar; mañanas frescas en Jala, que está más alta que Tepic.
- Junio a octubre: temporada de lluvias; las carreteras están pavimentadas, pero los aguaceros de la tarde son frecuentes. Revisa la mejor época para visitar Nayarit.
Las fechas de las ferias pueden moverse unos días cada año; confirma el programa con el ayuntamiento antes de ir.
Consejos para la ruta
- Respeto en los templos: ropa que cubra hombros y rodillas, silencio durante misa y nada de flash. Pregunta antes de fotografiar procesiones.
- Efectivo: en la laguna, Jala y Ahuacatlán no todos los negocios aceptan tarjeta.
- Manejo: la 15D tiene casetas; el tramo a la laguna tiene curvas, mejor de día.
- Dónde dormir: Jala, la laguna de Santa María del Oro o Tepic. Busca opciones en nuestro directorio.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está la basílica de la Asunción de Nayarit?
En Jala, Pueblo Mágico del sur de Nayarit, a unos 72 km de Tepic por la autopista 15D. No está en Amatlán de Cañas.
¿Cuántos kilómetros tiene la Ruta Santa María?
Unos 200 km en circuito desde Tepic, con cerca de 4 horas de manejo. Se recomienda hacerla en dos días.
¿Cuándo es la Feria del Elote de Jala?
En agosto: las actividades suelen arrancar alrededor del 6 y terminan el 15 con la procesión a la basílica en honor a la Virgen de la Asunción.
¿Se puede hacer la ruta en transporte público?
Sí, hay autobuses de Tepic a Jala, Ahuacatlán y Santa María del Oro, pero la laguna queda fuera del pueblo y conviene auto o taxi para ese tramo.
¿Qué templo visitar en Ahuacatlán?
El templo de la Inmaculada Concepción, del siglo XVII, y el templo de San Francisco de Asís, a pocas cuadras.
¿Dónde dormir en la Ruta Santa María?
Jala es la mejor base para la noche intermedia; la laguna de Santa María del Oro tiene cabañas y hoteles junto al agua.
Mapa de la zona
- 1Catedral de Tepic Purísima Concepción; fiesta el 8 de diciembre. Inicio de la ruta.21.5119, -104.8913 · Abrir en Google Maps
- 2Laguna de Santa María del Oro Cráter inundado de unos 2 km; 53 km de Tepic. Parada para comer.21.3694, -104.5689 · Abrir en Google Maps
- 3Santa María del Oro (cabecera) Plaza y parroquia, a 10 km de la laguna.21.3324, -104.5862 · Abrir en Google Maps
- 4Basílica de la Asunción (Jala) Cantera, 1856–1912; Feria del Elote y fiesta el 15 de agosto.21.1046, -104.4368 · Abrir en Google Maps
- 5Ahuacatlán Pueblo Mágico; templo de la Inmaculada Concepción (s. XVII).21.0525, -104.4842 · Abrir en Google Maps
