El Rey Nayar fue el gobernante cora que, según la tradición y las crónicas coloniales, unificó a los pueblos de la sierra a principios del siglo XVI y resistió a los conquistadores españoles desde la Mesa del Nayar. Su nombre dio origen al de Nayarit, y su memoria siguió siendo venerada por los coras durante casi dos siglos, hasta que la Mesa del Nayar fue tomada por las armas en enero de 1722.
Esa región de sierra, conocida desde la Colonia como el Gran Nayar, sigue siendo hoy el hogar de cuatro pueblos originarios: los coras (náayeri), los wixaritari (huicholes), los o’dam (tepehuanos del sur) y los mexicaneros. En esta guía repasamos el origen del nombre del estado, la historia del Rey Nayar con fechas verificadas, quiénes son estos pueblos, las regiones naturales de Nayarit, la fundación de Compostela y cómo acercarte hoy a esta historia con respeto.
Origen del nombre Nayarit
Nayarit viene de Náayeri, el nombre con el que los coras se llaman a sí mismos, y de Nayar (o Nayarit), el gobernante que los españoles conocieron en el siglo XVI. Las traducciones varían según la fuente: se cita como «hijo de Dios que está en el cielo y en el sol» o, en la versión que recoge la heráldica del escudo estatal, como voz cora asociada al «dios de la guerra». Lo que sí es seguro es que el nombre es cora y que remite a la vez al pueblo y a su líder.
El territorio fue parte del Reino de la Nueva Galicia, después de Jalisco como séptimo cantón y luego Territorio de Tepic. Nayarit se convirtió en estado de la federación el 1 de mayo de 1917, uno de los últimos en hacerlo. Más datos sobre el estado en nuestra página Sobre Nayarit.
Quién fue el Rey Nayar
Casi todo lo que se sabe del Rey Nayar viene de crónicas escritas por españoles (franciscanos y jesuitas) y de la tradición oral cora, así que las fechas exactas de su vida son inciertas. La historia, en sus rasgos más aceptados, es esta:
- Principios del siglo XVI: Nayar encabeza un señorío cora en la sierra, con centro en la Mesa del Nayar, aliado con huicholes y tepehuanos.
- 1530–1531: Nuño de Guzmán entra a la región con gran violencia. La sierra resiste y queda fuera del control español.
- Después de su muerte: sus restos se conservan en el templo principal de la Mesa del Nayar y se veneran como oráculo. Sus sucesores llevan el título de tonati, sacerdote y gobernante.
- 1716: fracasa una expedición española para someter la Mesa.
- Hacia 1720–1721: el tonati de la época negocia con el virrey, marqués de Valero, en la Ciudad de México, pero no se llega a un acuerdo duradero.
- Enero de 1722: tropas al mando de Juan Flores de San Pedro toman la Mesa del Nayar. Es el fin de la independencia cora, casi dos siglos después de la conquista del resto de la región.
- 1722–1723: los restos atribuidos al Nayar se envían a la Ciudad de México y se queman públicamente por orden del Santo Oficio. El tonati es llevado preso a Guadalajara.
Tras la conquista llegaron las misiones jesuitas (Mesa del Nayar, Jesús María, Santa Teresa), que operaron hasta la expulsión de la orden en 1767. Hoy la Mesa del Nayar y Jesús María son comunidades coras con gobierno tradicional propio. Conoce el municipio en nuestra guía de Del Nayar.
El Gran Nayar: qué es
El Gran Nayar es la región histórica y cultural de la Sierra Madre Occidental que comparten Nayarit, Jalisco, Durango y Zacatecas. En Nayarit abarca sobre todo los municipios de Del Nayar y La Yesca, y partes de Huajicori, Ruiz y Rosamorada. Es un territorio de cañadas profundas, mesetas y ríos como el San Pedro Mezquital y el Santiago, donde las comunidades indígenas conservan sus formas de gobierno, sus lenguas y su ciclo ceremonial.
Pueblos originarios de Nayarit
En Nayarit viven cuatro pueblos originarios. Sus lenguas pertenecen a la familia yuto-nahua y sus territorios atraviesan las fronteras estatales.
| Pueblo | Lengua | Dónde vive en Nayarit | Celebraciones destacadas |
|---|---|---|---|
| Coras (náayeri) | Cora (náayeri) | Del Nayar (Jesús María, Mesa del Nayar, Santa Teresa), Rosamorada, Ruiz, Tepic | Semana Santa cora (la Judea) en Jesús María; mitotes agrícolas; cambio de varas en enero |
| Wixaritari (huicholes) | Wixárika | Del Nayar, La Yesca (Guadalupe Ocotán), colonias en Tepic y la costa | Peregrinación a Wirikuta; Hikuri Neixa (fiesta del peyote); Tatei Neixa (fiesta del tambor) |
| O’dam (tepehuanos del sur) | O’dam (tepehuano del sur) | Huajicori (San Andrés Milpillas) y la sierra limítrofe con Durango | Mitotes (xiotalh) ligados al ciclo agrícola; Semana Santa |
| Mexicaneros | Mexicanero (variante del náhuatl) | Pequeños núcleos en la sierra limítrofe con Durango; su centro está en Mezquital, Durango | Mitotes agrícolas y fiestas patronales |
Náayeri: los coras
Náayeri (plural náayerite) es el nombre propio de los coras. Su religión une la tradición prehispánica con el catolicismo: su Semana Santa en Jesús María, con los «judíos» o «borrados» pintados de blanco y negro, es una de las celebraciones rituales más impresionantes del país. Si asistes, sigue las indicaciones de las autoridades y no fotografíes sin permiso.
Wixaritari, o’dam y mexicaneros
Los wixaritari son conocidos por su arte de chaquira y estambre y por el ojo de dios. Los o’dam viven sobre todo en Durango y en el norte de Nayarit; conoce su región en nuestra guía de Huajicori. Los mexicaneros son el grupo más pequeño. En Jesús María transmite la radio indigenista XEJMN, «La Voz de los Cuatro Pueblos», en las cuatro lenguas y en español.
Regiones naturales de Nayarit
Nayarit tiene 27,815 km² y una geografía muy variada para su tamaño. Estas son sus grandes regiones:
| Región | Municipios de ejemplo | Rasgos |
|---|---|---|
| Sierra (Gran Nayar) | Del Nayar, La Yesca, Huajicori | Sierra Madre Occidental, cañones, bosques de pino y encino; territorio indígena |
| Llanura costera norte | Tecuala, Tuxpan, Rosamorada, Santiago Ixcuintla, San Blas | Marismas Nacionales, manglares, esteros, agricultura |
| Centro (valle de Matatipac) | Tepic, Xalisco | Valle alto, volcanes Sangangüey y San Juan, capital del estado |
| Sur (Eje Neovolcánico) | Jala, Ixtlán del Río, Ahuacatlán, Santa María del Oro | Volcán Ceboruco, lagunas de cráter, zonas arqueológicas |
| Costa sur | Compostela, Bahía de Banderas | Riviera Nayarit, selva baja, playas |
| Islas | Islas Marías, Isla Isabel, Islas Marietas | Áreas naturales protegidas |
Fundación de Compostela, Nayarit
Compostela fue la primera capital del Reino de la Nueva Galicia. En 1531 Nuño de Guzmán fundó en el sitio de la actual Tepic la Villa del Espíritu Santo; una real cédula de 25 de enero de 1531 ordenó llamar al territorio Reino de la Nueva Galicia y fundar una ciudad con el nombre de Santiago de Galicia de Compostela, y la villa tomó ese nombre. La fecha que suele darse para la fundación es el 25 de julio de 1532, día de Santiago, aunque no se conoce un acta que la respalde y las fuentes no coinciden. En 1540, por los conflictos con los pueblos de la zona, Cristóbal de Oñate trasladó la ciudad al valle de Cactlán, donde está hoy. Fue capital de la Nueva Galicia hasta 1560, cuando la Audiencia y el obispado se mudaron a Guadalajara. Hoy Compostela es Pueblo Mágico; lee nuestra guía de Compostela.
Cómo acercarte hoy a esta historia con respeto
La mejor puerta de entrada es Tepic. El Museo Regional de Nayarit (INAH), sobre la avenida México en el centro, muestra la arqueología del estado: tumbas de tiro, la tradición Aztatlán y piezas del posclásico. A pocas cuadras hay otros museos y casas de cultura con arte de los cuatro pueblos. Más ideas en nuestra guía de Tepic.
| Origen | Destino | Distancia aprox. | Tiempo aprox. | Vía |
|---|---|---|---|---|
| Guadalajara | Tepic | 210 km | 2 h 45 min | Autopista 15D |
| Tepic | Compostela | 40 km | 40 min | Carretera 200 |
| Tepic | Huajicori | 150 km | 2 h 30 min | Autopista 15D vía Acaponeta |
| Tepic | Mesa del Nayar | 160 km | 3 h 30 min–4 h | 15D a Ruiz y carretera de sierra |
| Tepic | Jesús María | 180 km | 4–5 h | 15D a Ruiz y carretera de sierra |
- En la sierra, viaja con guía local o con contacto previo en la comunidad. Las comunidades tienen autoridades propias y algunas fiestas son cerradas.
- Pregunta antes de fotografiar personas, templos o ceremonias.
- Compra artesanía directo a quien la hizo.
- Viaja en temporada seca (noviembre–mayo) y con el tanque lleno desde Ruiz.
Para ver todas las regiones del estado, entra a destinos de Nayarit.
Preguntas frecuentes
¿Quién fue el Rey Nayar?
Un gobernante cora de principios del siglo XVI que unificó a los pueblos de la sierra y resistió a los españoles desde la Mesa del Nayar. Su nombre dio origen al de Nayarit.
¿Qué es el Gran Nayar?
La región de la Sierra Madre Occidental compartida por Nayarit, Jalisco, Durango y Zacatecas, hogar de coras, wixaritari, o’dam y mexicaneros. Fue conquistada por España hasta 1722.
¿Cuáles son los pueblos originarios de Nayarit?
Cuatro: coras (náayeri), wixaritari (huicholes), o’dam (tepehuanos del sur) y mexicaneros. Viven sobre todo en la sierra de Del Nayar, La Yesca y Huajicori.
¿Qué significa Nayarit?
Viene de Náayeri, el nombre propio de los coras, y de Nayar, su gobernante. Las traducciones varían; una de las más citadas es «hijo de Dios que está en el cielo y en el sol».
¿Cuándo se fundó Compostela, Nayarit?
Nuño de Guzmán fundó la villa en 1531 en el sitio de la actual Tepic y tomó el nombre de Santiago de Compostela por la real cédula de ese año; la fecha que suele citarse es el 25 de julio de 1532. En 1540 se trasladó al valle de Cactlán, donde está hoy.
¿Cuándo se conquistó la Mesa del Nayar?
En enero de 1722, con tropas al mando de Juan Flores de San Pedro. Fue el último territorio indígena independiente de la región.
Mapa de la zona
- 1Mesa del Nayar Antigua sede del señorío cora; tomada por los españoles en enero de 1722.22.2148, -104.6507 · Abrir en Google Maps
- 2Jesús María (Del Nayar) Cabecera de Del Nayar; Semana Santa cora y radio XEJMN «La Voz de los Cuatro Pueblos».22.2513, -104.518 · Abrir en Google Maps
- 3Museo Regional de Nayarit Museo del INAH en el centro de Tepic: tumbas de tiro y tradición Aztatlán.21.51, -104.8926 · Abrir en Google Maps
- 4Compostela Primera capital de la Nueva Galicia; en su sitio actual desde 1540. Pueblo Mágico.21.2375, -104.8994 · Abrir en Google Maps
- 5Huajicori Cabecera municipal; puerta a la sierra o'dam (tepehuana).22.64, -105.32 · Abrir en Google Maps
